Een nieuwe generatie wetenschappers

26.08.2026 2mins | News

Portret van een generatie die van wetenschap haar missie maakt

De voorbije dertig jaar hebben digitale technologieën de wetenschap grondig veranderd. Ze hebben nieuwe mogelijkheden gecreëerd om gegevens te verzamelen en te analyseren maar brachten ook nieuwe vaardigheden, beroepen en uitdagingen met zich mee. Voor jonge wetenschappers van vandaag, opgegroeid in deze snel veranderende wereld, ziet onderzoek er heel anders uit dan voor eerdere generaties. Bovendien maken de gevolgen van menselijke activiteiten onderzoek naar milieuthema’s zoals de cryosfeer (alle delen van de aarde waar water permanent of tijdelijk bevroren is, waaronder gletsjers, ijskappen, zee-ijs, sneeuw en permafrost) en biodiversiteitsverlies relevanter en urgenter dan ooit.

Via persoonlijke getuigenissen en fotoreportages delen jonge onderzoekers uit alle hoeken van de wereld hun drijfveren, ervaringen en ambities. Hun werkt voert hen van klaslokalen en laboratoria tot de diepste oceaanbodemafgelegen gebieden en de wereld van het microscopisch kleine. Daarbij belichten ze thema’s als open wetenschap, burgerwetenschap, inclusie, kennisoverdracht en gendergelijkheid.

UNESCO geeft deze nieuwe generatie wetenschappers een centrale plaats binnen het Decennium van de Wetenschappen voor Duurzame Ontwikkeling (2024-2033), uitgeroepen door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.

De AXA Foundation for Human Progress ondersteunt projecten met een grote maatschappelijke impact op vlak van wetenschap, natuur, solidariteit en cultuur. Vanuit de overtuiging dat wetenschap essentieel is om onze wereld beter te begrijpen, risico’s tijdig te herkennen en een meer rechtvaardige en veerkrachtige toekomst op te bouwen, lanceert de stichting in 2026 het programma New Gen. Dit initiatief ondersteunt een nieuwe generatie onderzoekers die oplossingen zoeken voor de grote uitdagingen van onze tijd op het gebied van gezondheid, klimaat en samenleving.

Je kunt geen dag doorkomen zonder een impact te hebben op de wereld om je heen. Wat je doet maakt een verschil, en je moet beslissen wat voor verschil je wil maken.

Jane Goodall VN-Boodschapper voor de Vrede.

Portret 01 van 11

Emma Vogel

Mariene ecologe en onderzoekster · Tromsø, Noorwegen

Dankzij mijn nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen geloofde ik dat ik wetenschapper kon worden. Door mijn dyslexie moest ik als kind vaak extra hard werken. Tegelijk leerde die ervaring me creatief te denken, een kwaliteit die later een van mijn grootste sterktes werd. Blijf vragen stellen. Altijd. Overal. Dat is precies wat wetenschappers doen. Wetenschapper zijn is een coole job.

In het spoor van walvissen

Ik bestudeer voornamelijk walvissen en hun verplaatsingen in de oceaan: hun interacties en alles wat ze aantrekt waar wij ze waarnemen. Ons onderzoek helpt lokale gemeenschappen op verschillende manieren, onder meer door de kans te verkleinen dat walvissen verstrikt raken in vistuig en door een betere harmonie tussen mens en walvis te bevorderen. Het draagt ook bij aan de bescherming van walvissen door ons te helpen begrijpen hoe menselijke activiteiten hen beïnvloeden.

Walvissen en de oceaan

Duurzaamheid is het hart van mijn onderzoek. Mijn onderzoek richt zich vooral op de manier waarop walvissoorten over de oceaan heen met elkaar verbonden zijn, en daarmee ook op de manier waarop de hele oceaan met elkaar verbonden is. Door de bewegingen van walvissen te bestuderen, zien we wanneer en waar ze in aanraking komen met menselijke activiteiten. Dit stelt ons in staat hun bescherming efficiënter te beheren, terwijl we kunnen blijven samenleven en genieten van de oceaan.

Gegevens verzamelen op het terrein

Ik ga vaak naar de fjorden om walvissen te observeren en gegevens te verzamelen. Om hun verplaatsingen te bestuderen, gebruik ik twee belangrijke hulpmiddelen: een satelliettracker die aangeeft waar ze naartoe gaan, een tag met bewegingssensoren, een camera en een microfoon die registreren wat ze zien en horen.

Alle portretten

Portret 02 van 11

Azaria Pickering

Verantwoordelijk voor oceanische monitoring · Suva, Fiji

Ik werk als Ocean Monitoring and Technical Officer bij de Pacific Community. Een groot deel van mijn werk bestaat uit het verzamelen van gegevens over de verzuring van de oceanen in Fiji, in samenwerking met de eilandstaten in de Stille Oceaan. Al van jongs af aan fascineerde wetenschap me – niet direct oceanografie, maar geneeskunde.

Data geeft ons hoop

We kennen de gevolgen van de temperatuurstijging op koraalriffen en het mariene milieu, maar we weten minder over de mogelijke gevolgen van de verzuring van de oceanen. Door nu gegevens te verzamelen, kunnen we deze processen beter begrijpen, en misschien ook anticiperen op de gevolgen.

De onomkeerbare gevolgen monitoren

De verzuring van de oceanen is een langzaam en onomkeerbaar proces. Daarom is het belangrijk dat we dit proces voortdurend monitoren. We nemen maandelijks waterstalen, die in het laboratorium worden geanalyseerd om de pH-waarde en de totale alkaliteit te meten. Dit zijn twee van de vier parameters die we bestuderen in onderzoek naar de oceaanverzuring.

Het belang van opleiding

"We weten allemaal hoe belangrijk het is om jongeren op te leiden. De toekomst van de oceanografie in de Stille Oceaan ligt in de handen van de nieuwe generatie wetenschappers. We moeten ervoor zorgen dat ze goed opgeleid zijn, over brede vaardigheden beschikken en een goed netwerk hebben"
Katie Soapi, coördinator bij de Pacific Community

Alle portretten

Portret 03 van 11

Callie Veelenturf

Mariene bioloog · VS/ Panama

Ik doe onderzoek naar zeeschildpadden en mariene ecosystemen. Al van jongs af aan wist ik dat ik in natuurbehoud wilde werken, al heeft het even geduurd voor ik mijn weg vond. Onderzoekers als Sylvia Earle en Jane Goodall hebben me laten zien dat zo'n loopbaan echt mogelijk is. Door veldwerk te doen, ter plaatse te gaan en observeren en door gegevens te verzamelen draag je concreet bij aan de bescherming van ecosystemen.

Inzet voor de wetenschap

Jonge wetenschapper zijn betekent voor mij dat je je energie en nieuwsgierigheid inzet om problemen op verschillende manieren op te lossen en zo verder geraakt dan vorige generaties ooit geraakten. Het betekent data verzamelen en ervoor zorgen dat die data meeweegt in belangrijke beslissingen. Ik heb een missie, dat weet ik. Het moeilijkste voor jonge wetenschappers is om anderen zover krijgen dat ze ons echt serieus nemen

Een natuurlijk evenwicht

Zonder gezonde mariene ecosystemen kan er geen gezonde samenleving bestaan. De lederschildpad kan bijvoorbeeld dagelijks zijn gewicht in kwallen eten en tot wel 900 kg wegen. Kwallen voeden zich op hun beurt met jonge vissen en larven. Gezonde populaties lederschildpadden reguleren de kwallen op een natuurlijke manier, waardoor er een vispopulaties in evenwicht blijven.

Een gevarieerde job

Mijn werk is zeer afwisselend. De ene dag schrijf ik subsidieaanvragen of analyseer ik gegevens, de andere dag ben ik op zee om dieren te observeren of duik ik 's nachts om schildpadden te bestuderen. Mijn onderzoek heeft er ook toe geleid dat ik mijn bevindingen presenteer op internationale fora over de bescherming van mariene ecosystemen. Veldwerk blijft de kern van mijn job.

Een beslissende ontmoeting

Op mijn achttiende verjaardag was ik aan het snorkelen bij een rif in Hawaï en kwam ik oog in oog te staan met een grote groene zeeschildpad. We hielden oogcontact en ik voelde op dat moment een diepe verbondenheid en een sterk verantwoordelijkheidsgevoel. Vanaf dat moment wist ik dat ik mijn werk wou wijden aan het bestuderen en beschermen van zeeschildpadden.

Alle portretten

Portret 04 van 11

Elisa Torres Durney

Kwantumfysicus · Duke University, VS

Ik heb voor kwantumfysica gekozen vanwege de bijzondere gemeenschap die erachter schuilgaat. Ik vind het leuk om samen met mensen van over de hele wereld te leren en de vele mogelijke toepassingen van deze wetenschap te verkennen. Via het initiatief Girls in Quantum, dat ik mede heb opgericht, zet ik me in om dit vakgebied toegankelijker te maken, met name voor jonge vrouwen.

Kwantuminformatie begrijpen

Het woord 'kwantum' klinkt misschien intimiderend, maar het woord komt van quanta, kleine pakketjes energie. De klassieke informatica gebruikt bits: informatie-eenheden die worden uitgedrukt in nullen en enen. Kwantuminformatie combineert deze toepassingen, waardoor informatie veel sneller en efficiënter kan worden verwerkt.

Leren en kennis delen

Het voorrecht om te leren van mentoren en docenten met een diepgaande expertise in hun vakgebied heeft mijn wetenschappelijke carrière sterk vormgegeven. Wetenschap opent een scala aan mogelijkheden: nieuwe inzichten verwerven, kritische vragen stellen en bijdragen aan kennis die ver over elke discipline heen gaat.

Alle portretten

Portret 05 van 11

Meriem El Yajouri

Astronoom · Baltimore, USA

Mijn onderzoek richt zich op diffuse interstellaire banden en interstellaire materie aan het Space Telescope Science Institute, dat verschillende toonaangevende ruimtemissies ondersteunt, waaronder de Hubble- en James Webb-ruimtetelescopen. De astronomie bevindt zich momenteel in een periode van uitzonderlijke wetenschappelijke vooruitgang. Werken in deze inspirerende omgeving biedt voortdurend kansen om nieuwe ontdekkingen te doen.

Een weg naar de astronomie

Ik ben opgegroeid in Marokko en kende amper vrouwelijke astronomen naar wie ik kon opkijken. Een deel van wat mij in mijn werk drijft, is de hoop dat de volgende generatie meisjes die naar de sterren kijken voelen dat zij ook welkom zijn in dit vakgebied. Ik zet me ook in voor het behoud van donkere nachthemels – de sterrenhemels uit mijn jeugd, die mij er voor het eerst toe aanzetten het heelal te bestuderen.

Een open wetenschap

Jonge wetenschappers staan tegenwoordig meer in verbinding met de wereld buiten hun laboratoria. De vorige generatie heeft hard gewerkt om wetenschap toegankelijker en meer samenwerkingsgericht te maken. Communicatie maakt deel uit van ons werk. Wetenschap hoort niet alleen thuis in een laboratorium. Door open te staan voor andere vragen en invalshoeken, kunnen we veel breder kijken.

Alle portretten

Portret 06 van 11

Nadim Saleem

PhD-student neuro-ergonomie · Toulouse, Frankrijk

Ik kwam op 18-jarige leeftijd naar Frankrijk zonder Frans te spreken. Vandaag ben ik PhD-student aan de ISAE-SUPAERO en het LAAS-CNRS, waar ik onderzoek doe naar hoe het menselijk brein en lichaam reageren op interactie met robots. Ik heb begrepen dat wetenschap niet alleen een kwestie van formules is: het is een manier om de wereld beter te begrijpen. Wetenschap opent deuren. De wetenschap heeft me niet gevraagd waar ik vandaan kwam; maar eerder welke vragen ik mezelf stelde en welke vraagstukken ik wilde onderzoeken.

Alles is verbonden

Neuro-ergonomie houdt in dat technologieën worden ontworpen op een manier die aansluit bij de manier waarop we denken en handelen. Het is interessant om te zien hoe alles met elkaar verbonden is, van biologie tot ingenieurswetenschap tot menselijk gedrag. Begrijpen hoe mensen met technologie omgaan helpt om de samenwerking mens-machine te verbeteren. Onze hersenen functioneren niet zoals machines, en als systemen geen rekening houden met emoties of vermoeidheid, dan zullen ze het waarschijnlijk begeven.

Ontdekking en iteratie

De wetenschap heeft me geleerd dat "ik weet het niet" geen fout of zwakte is, maar het begin van nieuwe inzichten. Tegenslagen en mislukkingen hebben die overtuiging alleen maar versterkt. Voor elk probleem bestaat een oplossing, ook al is die niet meteen zichtbaar. Als jonge wetenschapper worstel ik soms wekenlang met een vraag, tot een ontdekking alles in een nieuw licht zet. En dan begint de zoektocht opnieuw, want elke doorbraak opent de deur naar nieuwe vragen.

Alle portretten

Portret 07 van 11

Chloé Dindault

Materiaalwetenschapper · Bordeaux, Frankrijk

Ik behaalde een doctoraat in de fysica en doe onderzoek naar organische fotovoltaïsche technologie. Mijn interesse in wetenschap ontstond tijdens het secundair onderwijs, dankzij inspirerende leerkrachten en een oprechte nieuwsgierigheid die mijn verdere traject heeft bepaald. Daarnaast zet ik me in om wetenschappelijke carrières zichtbaarder te maken en meer vrouwen aan te moedigen om voor een wetenschappelijke opleiding of carrière te kiezen. De uitdagingen rond energievoorziening en hernieuwbare technologieën behoren vandaag tot de belangrijkste onderzoeksdomeinen.

De uitdaging van onderzoek

Wetenschap kan veeleisend zijn. Deadlines, experimenten die mislukken en de druk om voortdurend op de hoogte te blijven van de nieuwste ontwikkelingen maken deel uit van het vak. Tegelijk biedt een wetenschappelijke carrière veel voldoening. Het besef dat je bijdraagt aan nieuwe inzichten en mogelijke oplossingen helpt om moeilijke momenten te overwinnen. Bovendien krijg je de kans om te werken aan vraagstukken waarin je gelooft en die aansluiten bij je interesses.

Problemen die evolueren, nieuwe aanpakken

Jong wetenschapper zijn is boeiend en stimulerend, maar zoals in elke carrière zijn er ook moeilijke momenten. In een snel veranderende wereld moet je voortdurend nieuwe manieren vinden om complexe uitdagingen op het gebied van milieu en energie aan te pakken. Voor vrouwen in de wetenschap kunnen er daarbij extra hindernissen zijn, al evolueert de situatie in positieve richting.

Organische fotovoltaïek

Organische fotovoltaïek maakt gebruik van organische materialen op basis van koolstof, stikstof, zuurstof en waterstof, die worden geïntegreerd in fotovoltaïsche apparaten als alternatief voor siliciumgebaseerde technologieën. Deze zonnecellen kunnen in uiteenlopende contexten worden toegepast, bijvoorbeeld boven gewassen, in natuurlijke omgevingen of in lichte en draagbare toepassingen. Dankzij hun veelzijdigheid en lage gewicht vormen ze een veelbelovend onderzoeksdomein.

Alle portretten

Portret 08 van 11

Yan Zhong

Geowetenschapper · Genève, Zwitserland

Ik onderzoek hoe veranderingen in de cryosfeer natuurlijke risico's in berggebieden beïnvloeden. Met mijn onderzoek help ik lokale gemeenschappen om risico's tijdig in kaart te brengen voordat rampen zich voordoen, zodat menselijke en materiële schade kan worden beperkt. Daarnaast werk ik samen met berggemeenschappen aan strategieën om hun weerbaarheid op lange termijn te versterken.

Na de smelting van de gletsjers

Mijn onderzoek richt zich op de Hindoe Koesj-Himalayaregio, waar ik bestudeer hoe milieuveranderingen natuurlijke gevaren in berggebieden beïnvloeden en welke gevolgen deze hebben voor menselijke infrastructuur stroomafwaarts. Hoewel veel aandacht uitgaat naar het terugtrekken van gletsjers, is er nog relatief weinig bekend over wat daarna gebeurt en hoe deze veranderingen menselijke gemeenschappen op lange termijn beïnvloeden.

De drones en het veldwerk

Mijn onderzoek maakt gebruik van hulpmiddelen zoals satellietbeelden, teledetectie, GIS-modellering en drones. Deze technologieën zijn bijzonder nuttig in de wetenschappen van de Aarde, omdat ze details kunnen vastleggen die met satellietbeelden alleen niet waarneembaar zijn en toegang bieden tot zeer afgelegen gebieden. In vergelijking met andere monitoringsinstrumenten zijn drones flexibeler, kostenefficiënter en kunnen ze aanzienlijk meer gegevens verzamelen.

Alle portretten

Portret 09 van 11

Vuyisile Precious Moyo

Sociaal Wetenschapper · Cape Town, Zuid-Afrika

Ik werk op het snijvlak van volksgezondheid en milieuwetenschappen. Gegevens staan centraal in mijn onderzoek: zonder data is het onmogelijk om weloverwogen beslissingen voor de toekomst te nemen. De overtuiging van mijn grootvader dat gemeenschapsontwikkeling gebaseerd moet zijn op feiten en bewijzen, heeft mij blijvend beïnvloed. Jonge wetenschappers brengen waardevolle perspectieven en innovatieve ideeën mee om de uitdagingen van morgen aan te pakken.

Stedelijke hitte en gemeenschappen

Khayelitsha is een dichtbevolkte stadswijk in de buurt van Kaapstad waar het stedelijke hitte-eilandeffect jaarlijks is toegenomen. We werken samen met de lokale gemeenschappen om te begrijpen hoe zij hitte ervaren en welke strategieën ze gebruiken om zich aan te passen aan extreme temperaturen.

Weerbaarheid tegen hitte

Hittebestendigheid verwijst naar het vermogen van individuen, gemeenschappen en instellingen om zich aan te passen aan de gevolgen van extreme temperaturen. Daarom ontwikkelden we een betaalbare, passieve koelingsoplossing voor woningen. Door een reflecterende verflaag aan te brengen op het dak, geproduceerd in Zuid-Afrika, kan de binnentemperatuur op lange termijn met 2 tot 8 graden Celsius worden verlaagd. Met standaard witte verf kan dit resultaat niet worden bereikt.

Participatieve wetenschap

Participatieve wetenschap betekent samenwerken met gemeenschappen om te documenteren wat er in hun directe omgeving gebeurt en hen te ondersteunen bij het ontwikkelen en uitvoeren van duurzame oplossingen.

Alle portretten

Portret 10 van 11

Dev Karan

Wetenschapsactivist · New Delhi, India

Na mijn middelbare school begon ik te werken aan het herstel en onderhoud van vijvers in heel India. Vijvers dragen bij aan de aanvulling van grondwater en de opslag van koolstof. Ze zijn een belangrijk leefgebied voor de biodiversiteit. De benadering van Pondora is gebaseerd op duurzaamheid: we geven opleidingen aan mensen die in de buurt van vijvers wonen, zodat ze de vijvers op lang termijn kunnen beheren en onderhouden.

Verwaarloosde ecosystemen

Ik heb ervoor gekozen me te richten op de lokale vijvers in India omdat ze vaak over het hoofd worden gezien. Veel mensen beschouwen ze als niets meer dan grote plassen water. Hun positieve bijdrage aan het milieu wordt vaak onderschat. Mijn interesse voor dit onderwerp ontstond al in mijn jeugd, tussen velden, bossen en meren. Toen ik naar de regio Delhi verhuisde, met haar dichtbevolkte stedelijke omgeving, werden het contrast en de urgentie van deze problematiek mij des te duidelijker.

Ambassadeurs en bewakers

Pondora begon als een schoolproject tussen vrienden met een passie voor de natuur. We brengen vijvers in kaart, bestuderen hun ecosysteem en bezoeken de nabijgelegen scholen om de leerlingen te stimuleren 'Ambassadeurs van de Vijvers' te worden. Ze worden opgeleid in de ecologie van vijvers en het gebruik van eenvoudige meetinstrumenten en worden de bewakers van hun vijver.

Alle portretten

Portret 11 van 11

Ndaudika Mulundineli

STEM-specialist · Windhoek, Namibië

Ik ben gepassioneerd door onderwijs in wetenschap, technologie, ingenieurswetenschappen en wiskunde (STEM) en door de zelfontwikkeling bij jongeren. Mijn werk richt zich op het toegankelijker maken van STEM-onderwijs. Het is essentieel dat jongeren over heel Afrika toegang hebben tot een kwaliteitsvol wetenschappelijk onderwijs. Alleen zo kunnen ze actief bijdragen aan de technologische vooruitgang én de kansen benutten die daaruit voortvloeien.

Afgelegen gemeenschappen bereiken

Wetenschappelijk talent is overal aanwezig in Namibië. Daarom is het belangrijk dat onderwijskansen niet beperkt blijven tot stedelijke centra. We bezoeken afgelegen gemeenschappen in het hele land. Dankzij onze programma's verwerven leerlingen vaardigheden in programmeren, robotica en 3D-printing. Met die kennis hebben ze al prototypes van landbouwwerktuigen ontwikkeld.

Jeugd en technologie

Afrika heeft een van de jongste bevolkingen ter wereld. De kern van ons werk is eenvoudig: jongeren de vaardigheden geven om zelf technologie te ontwikkelen en niet alleen te gebruiken. Zo kunnen ze oplossingen bedenken voor de uitdagingen in hun eigen gemeenschap en bijdragen aan een bredere maatschappelijke ontwikkeling.

Alle portretten

Een nieuwe generatie wetenschappers

Emma Vogel

In het spoor van walvissen

Walvissen en de oceaan

Gegevens verzamelen op het terrein

Azaria Pickering

Data geeft ons hoop

De onomkeerbare gevolgen monitoren

Het belang van opleiding

Callie Veelenturf

Inzet voor de wetenschap

Een natuurlijk evenwicht

Een gevarieerde job

Een beslissende ontmoeting

Elisa Torres Durney

Kwantuminformatie begrijpen

Leren en kennis delen

Meriem El Yajouri

Een weg naar de astronomie

Een open wetenschap

Nadim Saleem

Alles is verbonden

Ontdekking en iteratie

Chloé Dindault

De uitdaging van onderzoek

Problemen die evolueren, nieuwe aanpakken

Organische fotovoltaïek

Yan Zhong

Na de smelting van de gletsjers

De drones en het veldwerk

Vuyisile Precious Moyo

Stedelijke hitte en gemeenschappen

Weerbaarheid tegen hitte

Participatieve wetenschap

Dev Karan

Verwaarloosde ecosystemen

Ambassadeurs en bewakers

Ndaudika Mulundineli

Afgelegen gemeenschappen bereiken

Jeugd en technologie

Would you like to contact the Foundation team?