Une chimie durable à partir des alcanes

Plastiques, fibres textiles, composés pharmaceutiques… Tous ces produits sont aujourd’hui synthétisés à partir d’alcanes, des hydrocarbures qui existent en grande quantité sous forme de gaz ou de pétrole. Pour autant, les réactions chimiques employées ne sont pas optimales : de grandes quantités d’alcanes restent inutilisées, ce qui nuit à l’économie mais aussi à l’impact écologique du procédé. D’où l’intérêt des travaux menés par Zuo Weiwei. Il explore de nouvelles voies de conversion d’alcanes bon marché en oléfines, précurseurs de nombreux produits pétrochimiques.
Selon le chercheur, « ce projet constitue l’occasion de mettre au point des méthodes innovantes utilisant au mieux les ressources primaires, en accord avec la volonté de nombreuses sociétés de rentabiliser leurs activités tout en respectant l’environnement ».