Vers des moyens de subsistance plus sûrs et durables dans l’économie informelle urbaine

Dans le cadre de sa bourse AXA, le Dr Philip O’Donnell comblera une lacune spécifique et importante dans la littérature existante en étudiant comment les structures de protection sociale informelles, c’est-à-dire les arrangements sociaux qui aident les gens à surmonter les crises économiques aiguës, soutiennent l’entrepreneuriat de subsistance dans les communautés de bidonvilles.  Plus précisément, sa recherche se concentrera sur le cas des micro-entrepreneurs informels qui vivent et opèrent dans des communautés de bidonvilles et explorera le lien entre les relations sociales et la résilience des entreprises. Cela couvrira la possibilité que les entrepreneurs tirent plus qu’une simple mesure de base de la sécurité financière des structures de protection sociale informelles – d’autres formes d’avantages, y compris la mise en commun de main-d’œuvre, d’expertise et d’information sur le marché, seront également prises en compte. 

Le Dr O’Donnell recueillera des données pour cette étude par le biais d’une approche ethnographique dans l’une des communautés de bidonvilles les plus grandes et les plus économiquement défavorisées d’Afrique de l’Est, le bidonville de Mukuru à Nairobi, au Kenya.  L’utilisation de méthodologies immergeantes et qualitatives, qui ont jusqu’à présent été sous-utilisées dans ce domaine d’étude, produira des détails granulaires et contextualisés qui nous permettront de comprendre les modèles de dépendance interpersonnelle au cœur de ce problème.  

Au cours des huit semaines de travail sur le terrain à Mukuru, le Dr O’Donnell interviewera des micro-entrepreneurs informels qui vivent et travaillent dans la localité, des représentants d’ONG présentes localement et d’autres dirigeants communautaires. Grâce à ces canaux, il aura non seulement accès à des structures d’appui organisées telles que des groupes de financement bancaire, des associations d’épargne et de crédit de type tontines et des services de soutien soutenus par des ONG, mais aussi à des informations directes sur les accords de soutien organiques dans lesquels les entrepreneurs sont intégrés, y compris ceux enracinés dans des réseaux de parenté qui remontent aux foyers ancestraux de ces entrepreneurs. 

Développer une meilleure compréhension du rôle et de l’efficacité de ces arrangements est essentiel pour cultiver des moyens de subsistance plus durables pour les pauvres des villes. Les structures de protection sociale formelles fonctionnent mieux lorsqu’elles complètent et renforcent, plutôt que de supplanter, les structures de protection sociale informelles, mais cela ne peut être réalisé que lorsque les lacunes – et les forces – des structures de protection sociale informelles sont bien comprises. En étudiant comment les soutiens informels et improvisés fonctionnent, et où ils échouent, le Dr O’Donnell souhaite fournir aux décideurs politiques les informations contextualisées nécessaires au développement de moyens de subsistance efficaces pour les entrepreneurs dans les bidonvilles. 

Avril 2022

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