Quel sera l’impact du changement climatique sur la pollinisation ?

De nombreuses fleurs produisent une odeur. Cette odeur est un mélange de composés moléculaires libéré par la fleur dans l’atmosphère. La structure, la couleur et l’odeur de la fleur sont des signaux essentiels pour attirer les pollinisateurs. « Nous savons d’ores et déjà que le changement climatique affectera les émissions volatiles des plantes. Pour préserver et rétablir la biodiversité ainsi que le fonctionnement des écosystèmes, nous devons savoir exactement comment tout cela se produit », souligne le Dr Coline Jaworski. « C’est précisément l’objet du projet, comprendre les mécanismes par lesquels le changement climatique affecte toutes les plantes et les espèces de pollinisateurs au sein d’une communauté, et leurs interactions », poursuit-elle. « De cette manière, nous pouvons développer de nouveaux outils pour la résilience de ces réseaux de pollinisation ».

 Utilisation des émissions florales pour rétablir et protéger la pollinisation

 Le choix de la région de Marseille comme zone d’étude n’a pas été fait par hasard. Le Bassin méditerranéen comprend plus de 50 % des espèces d’abeilles européennes. Aux alentours de Marseille, les plantes sont adaptées à des climats extrêmement arides; et certaines des espèces végétales les plus abondantes, comme le romarin et le thym, ont des odeurs particulièrement fortes. De plus, la région jouit de conditions climatiques variées, avec différents gradients d’aridité  et un grand nombre d’incendies de forêt. « Le travail sur le terrain consistera à recueillir des données à la fois sur les plantes et les pollinisateurs qui occupent les communautés naturelles de plantes. Nous enregistrerons les visites des pollinisateurs aux plantes, contrôlerons leurs identités, prélèverons quelques spécimens et capturerons les odeurs florales qui seront ensuite analysées en laboratoire », précise le Dr Coline Jaworski. Le premier des deux objectifs du projet sera ainsi atteint : la caractérisation à la fois de l’impact des conditions climatiques sur la structure des réseaux de pollinisation et des émissions d’odeurs florales des espèces végétales intégrés dans ces réseaux. Une fois achevées, ces étapes permettront d’ouvrir la voie aux deux autres objectifs : établir le lien entre ces changements dans les réseaux de pollinisation et les changements dans les émissions florales, et déterminer comment rétablir et protéger ces interactions de pollinisation à l’aide des émissions florales.

 Les recherches récentes montrent que, lorsque les températures et l’aridité augmentent, l’odeur des fleurs change. En cherchant à mieux connaître ce phénomène alarmant, le Dr Coline Jaworski s’attaque à l’un des plus grands enjeux de demain. « Comprendre comment les plantes et les pollinisateurs interagissent et forment des réseaux de pollinisation est un enjeu historique et fascinant de l’écologie, et qui exige de progresser rapidement à cause de la gravité des impacts liés à l’activité humaine ». Les résultats de sa recherche conduiront non seulement à des recommandations tangibles pour préserver et rétablir les réseaux de pollinisation méditerranéens, mais ils proposeront également un nouveau cadre d’action pour la préservation des communautés de pollinisateurs du monde entier.