Prévoir les effets destructeurs des aléas secondaires post-éruption volcanique

Le premier modèle associant l’étude des dépôts volcaniques à l’analyse de l’évolution des paysages

Afin de développer, puis de tester, son modèle d’évolution des paysages, Byron Adams va commencer par étudier les éruptions volcaniques récentes dans des zones peuplées des Philippines et de l’Amérique du Nord-ouest. À l’aide d’images aériennes et satellites, son but est d’analyser la manière dont le paysage est modifié après des éruptions et de délimiter cet impact. « Un aspect essentiel de notre travail sera de quantifier les schémas d’érosion parmi ces divers paysages, qui dépendent largement des propriétés des dépôts volcaniques et du climat local », précise le chercheur. Cette étude viendra ensuite alimenter le développement et le calibrage du premier modèle d’évolution du paysage afin d’y incorporer les données sur les dépôts de matières volcaniques et de pouvoir prédire l’étendue spatiale, la durée et la sévérité des aléas secondaires post-éruptions.

« Plus de 800 millions de personnes vivent à proximité de volcans en activité, et cette population est en croissance rapide. La nécessité de disposer d’un outil capable de prévoir la manière dont le paysage va évoluer après une éruption volcanique n’a jamais été aussi importante », insiste Byron Adams. Bien que des analyses approfondies aient été menées sur les risques associés aux éruptions volcaniques, nos connaissances sur les conséquences à long terme de l’activité volcanique sont beaucoup plus limitées. Le projet de Byron Adams se propose de combler cette lacune en combinant les modèles volcanologiques et géomorphologiques – deux domaines où d’importants progrès ont été réalisés ces dernières années. Cette méthodologie lui permettra de modéliser des processus qui se déroulent sur des années, voire des décennies, après un tel désastre. Son initiative répond au besoin, identifié de longue date, de prévoir les effets destructeurs des aléas volcaniques secondaires.