De Minuscules particules issues du feu à l’impact climatique gigantesque

Les prévisions de la qualité de l’air, destinées à nous prévenir de la présence de pollution dangereuse dans l’atmosphère, pourraient mal évaluer les risques en cas d’incendies importants. En effet, de très nombreuses particules minuscules et des gaz à l’état de traces sont libérés par la fumée des incendies. Ces derniers s’accumulent, interagissent et mutent avec le temps. Les modèles actuels qui prédisent la qualité de l’air dans des régions proches de zones touchées par des incendies ont tendance à sous-estimer le nombre de particules libérées dans l’atmosphère. C’est donc aux chercheurs de rectifier ce nombre. Pour améliorer ces prévisions locales et comprendre comment la présence de ces substances dans l’atmosphère affecte le climat mondial, le docteur Ville Vakkari adopte une approche innovante.

Le chercheur produit de toutes nouvelles informations en associant des mesures prises au sol de particules en suspension dans la fumée et des données satellites capables d’identifier l’incendie dont elles proviennent. Ces dernières données lui permettront d’établir une corrélation entre les caractéristiques des particules et l’âge du feu, le type d’environnement consumé ou encore si l’incendie prenait la forme de flammes importantes ou s’il brûlait lentement. Toutes ces données présentent des indices quant à la nature et au nombre de particules libérées dans l’atmosphère et à leur devenir.