Antarctica Science Awareness

Véritable continent d’extrêmes, l’Antarctique présente une importance inégalée pour les systèmes naturels de la Terre. Il reste pourtant l’une des régions les plus isolées et les moins bien comprises de la planète. Malgré son rôle critique dans la régulation du climat mondial et ses écosystèmes uniques, le grand public ne connaît souvent de l’Antarctique que des récits dramatiques et funestes en lien avec le changement climatique. Son riche patrimoine naturel et son importance scientifique sont généralement laissés de côté. Marc Oliva, ancien boursier postdoctoral AXA de l’Université de Barcelone, vient d’arriver au terme d’un ambitieux projet visant à dévoiler les secrets de l’histoire climatique de l’Antarctique. Soutenus par le Fonds AXA pour la Recherche, ses travaux ont consisté à analyser des sédiments lacustres, ces couches de matière déposées au fond des lacs, pour reconstruire l’évolution climatique de l’Antarctique au cours des 10 000 dernières années. Une approche innovante qui a permis de réunir des données critiques sur le climat de la région et d’informer sur l’équilibre délicat entre variabilité climatique naturelle et impact des activités humaines sur les tendances de réchauffement actuelles du continent.

Depuis septembre 2018, en complément de ces recherches scientifiques, le projet s’est également efforcé de sensibiliser le grand public aux mystères de l’Antarctique et de l’aider à mieux connaître la recherche polaire. Un large éventail d'initiatives a ainsi été lancé : visioconférences diffusées directement depuis l’Antarctique, expositions, interventions scolaires, stands interactifs en ville... Des conférences ont également été données dans les bases de recherche espagnole et chinoise en Antarctique, ainsi qu’à l’Université Complutense de Madrid. D’autres interventions ont eu lieu en Espagne au printemps.

Mais l'impact du projet est allé bien au-delà de l’engagement public. À l’Université de Barcelone, deux groupes de recherche ont été créés pour améliorer la visibilité des études polaires : le groupe « Environnements antarctiques, arctiques et alpins » (ANTALP) et le groupe pluridisciplinaire « Espai Antàrtida ». Ces initiatives, prévues pour le long terme, espèrent sensibiliser la communauté scientifique et le grand public à l’importance de bien comprendre le climat de l’Antarctique.

Pour plus d’informations : Articles, documents internes, rapports, vidéos - Dr Marc Oliva